Suomi tarvitsee kestävää talouskasvua ja korkeakoulutettuja osaajia, jotka vastaavat elinkeinoelämän ja yhteiskunnan muuttuviin tarpeisiin. Vaasan yliopisto ja Vaasan ammattikorkeakoulu aikovat yhdistää voimansa rakentaakseen kansainvälisesti vetovoimaisen korkeakoulukonsernin, joka edistää Suomen kasvua, vastaa osaajapulaan ja vahvistaa tutkimuksen vaikuttavuutta.

Vaasan kaupunginvaltuusto hyväksyi aiesopimuksen korkeakoulukonsernin muodostamisesta 10. helmikuuta 2025.

Suomen hallitus on asettanut tavoitteeksi nostaa korkeakoulutettujen osuutta väestöstä ja TKI-panostuksen osuutta bruttokansantuotteesta. Business Finlandin selvityksen mukaan TKI-henkilöstön osuus kaikista työllisistä on 2020-luvulle tultaessa laskenut alle verrokkimaiden keskiarvon. Näin erityisesti yksityisellä sektorilla. Siten TKI-osaajien kouluttaminen ja mahdollisimman nopea integrointi on koko Suomen talouskasvun avain.

Mielestäni on selvää, että osaajia tulee kouluttaa ja osaaminen varmistaa siellä, missä kasvu ja tarve on voimakkainta. Vaasan yliopisto ja Vaasan ammattikorkeakoulu toimivat yhdellä Suomen merkittävimmistä vientialueista keskellä Pohjoismaiden suurinta energiateknologiaklusteria, jolla on ratkaiseva rooli koko maan kasvun moottorina sekä vihreän siirtymän turvaamisessa. Klusterin ja koko vientirannikon osaamis- ja osaajatarpeet edellyttävät laadukasta korkeakoulutusta ja tutkimusta. Pian muodostuvalla korkeakoulukonsernilla on aiempaa leveämmät hartiat tarjota tähän eväitä.

Yhdessä olemme vahvoja kotimaassa ja kansainvälisesti

Vaasan yliopiston ja ammattikorkeakoulun yhteinen korkeakoulukonserni aikoo olla suomalaisessa korkeakoulukentässä vahva ja kasvava toimija. Vaasan yliopisto haluaa olla tässä asiassa etenkin yhteisrakentaja koko Suomen korkeakoulukenttää kehittäen ja sen vaikuttavuutta kasvattaen.

Konserni mahdollistaa resurssiemme järkevän käytön ja entistä vaikuttavampien tutkimusryhmien rakentamisen. Voimme kilpailla aiempaa paremmin kansallisesta ja kansainvälisestä tutkimus- ja hankerahoituksesta. Siten aiomme vahvistaa yhteistyötä ja yhteistutkimusta alueen yritysten kanssa sekä kehittää uutta tutkimusinfrastruktuuria. Alueen yritysten TKI-osaamisen tukeminen parantaa koko Suomen viennin skaalautuvuutta ja kilpailukykyä.

Opiskelijoillemme tiivistyvä yhteistyö tarkoittaa sujuvampia opintopolkuja ja laajempia koulutusvaihtoehtoja aina tohtoriopintoihin saakka. Yhdessä meillä on myös mahdollisuus kehittää korkeatasoisia oppimisympäristöjä ja tukea oppijakokemusta.

Kaupunki, elinkeinoelämä ja ministeriö tukevat konsernin muodostumista

Aloite yliopiston ja ammattikorkeakoulun yhteistyön tiivistämiseen on tullut alueen elinkeinoelämältä.

Vaasan ammattikorkeakoulun nykyiset omistajat, eli Vaasan kaupunki, Vaasan yliopisto ja Pohjanmaan kauppakamari, ovat selvittäneet osana tiivistämistä Vaasan ammattikorkeakoulun omistusrakenteen muutosta. Suunnitelmien mukaan Vaasan yliopistosta tulisi osakeyhtiömuotoisen ammattikorkeakoulun enemmistöomistaja, ja siten yliopistosta ja ammattikorkeakoulusta muodostuisi yhteinen korkeakoulukonserni.

Kansalliset niukat julkiset resurssit on kohdennettava viisaasti. Konsernirakenteiden avulla yliopistot ja korkeakoulut mahdollistavat molempien korkeakoulujen kasvun tehokkaasti ja vaikuttavasti. Suomessa on jo merkittävä määrä korkeakoulukonserneja, ja lisää on parhaillaan valmisteilla. Opetus- ja kulttuuriministeriö tukee Vaasan yliopiston ja Vaasan ammattikorkeakoulun muodostaman konsernin muodostamista ja yhteistyön rakentamista molemmille korkeakouluille suunnatulla strategisilla rahoituksilla vuosina 2025–2028.

Yliopisto on ammattikorkeakoululle vakaa ja vastuullinen omistaja

Vaikka Vaasan yliopistosta on tulossa osakeyhtiömuotoisen ammattikorkeakoulun pääomistaja, tämä ei tarkoita sitä, että yliopisto ryhtyisi omistajana tavoittelemaan omaa etuaan tai että toinen korkeakoulu joutuisi tavoitteissaan väistymään toisen koulun tieltä.

Yliopisto aikoo olla vakaa ja vastuullinen omistaja. Konsernissa molemmat korkeakoulut säilyvät erillisinä, niin kuin Suomen laki asiassa on. Tavoite on, että kummatkin voivat kasvaa ja kehittyä omilla vahvuuksillaan tukien toisiaan. Niillä on edelleen oma itsenäinen asemansa, omat budjettinsa, rahoitusmallinsa ja lainsäädäntöön perustuvat päätöksentekomekanismit.

Vaasan ammattikorkeakoulun rooli ei muutu, mutta tuleva yhteistyö antaa mahdollisuuden kehittää sen tehtäviä entistä paremmin. Ammattikorkeakoulu keskittyy alempien ja ylempien ammattikorkeakoulututkintojen kehittämiseen, kun taas Vaasan yliopisto laajentaa yliopistokoulutusta vahvuusalueillaan erityisesti maisteri- ja tohtorikoulutuksessa. Yhteinen merkittävä tavoite on edistää opiskelijoiden kotimaista ja kansainvälistä rekrytointia sekä erityisesti opiskelijoiden integrointia alueelle ja yrityksiin.

Konsernia ei myöskään rakenneta yksin, vaan yhteistyössä. Sekä yliopiston että ammattikorkeakoulun johto on ollut aktiivisesti mukana suunnittelussa, ja henkilöstöä osallistetaan kehitystyöhön järjestämällä työpajoja. Tavoitteena on toteuttaa yhteinen konsernirakenne jo tämän vuoden aikana.

Uusi korkeakoulukonserni edistää molempien korkeakoulujen kasvua ja kehitystä. Matkalla kohtaamme mahdollisuuksia mutta myös haasteita, kuten valtionrahoitukseen ja poliittisiin suhdanteisiin liittyviä kysymyksiä. Tiiviillä yhteistyöllä yhteisessä konsernissa meillä on kuitenkin parhaat edellytykset menestyä, ja samalla lisätä myös ympäröivän alueemme ja koko Suomen menestystä.

Minna Martikainen
Vaasan yliopiston rehtori

Lue myös uutinen aiheesta: Vaasan korkeakouluverkoston kehittäminen etenee hyvässä hengessä (10.2.2025)